Kataskomiq : une porte d'entrée sur la culture et la prospérité wolastoqey

Au cœur du Wolastokuk, territoire ancestral wolastoqey, la future halte multiservice de la réserve de Kataskomiq, située à une trentaine de kilomètres de Rivière-du-Loup au Québec, sera bien plus qu'un arrêt routier. Ce projet s'inscrit dans une vision de revitalisation territoriale et de développement économique de la Première Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk (PNWW), tout en affirmant une identité culturelle forte.

Cette détermination à protéger le territoire est intégrée dans la planification de ce grand projet d'infrastructure, qui traduit une volonté claire de gérer le territoire de manière durable et cohérente. Guidée par une charte architecturale et paysagère, la PNWW veille à ce que chaque construction reflète son identité culturelle tout en respectant l'environnement naturel.

Le projet a pris forme à la suite de l'annonce des travaux de transformation de la route 185 en autoroute 85 par le ministère des Transports et de la Mobilité durable du Québec (MTMD). Ce chantier a créé une occasion importante d'accessibilité pour la communauté, notamment grâce à la construction de bretelles d'accès au territoire de Kataskomiq.

« Initialement, le tracé de la future autoroute 85 devait traverser la réserve de Kataskomiq. Les négociations avec le ministère des transports ont toutefois permis d'ajuster le tir afin d'éviter un empiètement, tout en permettant la construction de quatre bretelles d'accès. Ce gain s'est avéré un levier majeur pour le développement de nos futurs projets », explique Esther Blier, directrice aux projets et aux infrastructures de la PNWW.

Grâce à ces aménagements, un territoire autrefois difficile d'accès peut profiter d'un levier de développement. La PNWW prévoit y aménager un parc de services et d'industries légères, dont la première phase est justement la halte multiservice destinée aux visiteurs en transit sur l'autoroute 85 et aux utilisateurs du sentier Le Petit Témis. Située à un emplacement stratégique, elle deviendra une vitrine majeure pour la communauté auprès des visiteurs arrivant du Nouveau-Brunswick. Comme pôle d'accueil sur le Wolastokuk, elle fera connaître la communauté Wolastoqiyik Wahsipekuk et ses autres pôles, dont celui du secteur de Cacouna.

Le parc de services et d'industries légères de Kataskomiq et sa halte multiservice reposent sur une gouvernance forte et concertée. Appuyé par 93 % des membres lors d'un référendum, le projet témoigne d'une démarche collective, menée avec et pour la communauté.

« Les projets sont à la hauteur de nos ambitions. Je suis fier de mettre mon expertise au service de ma communauté. C'est valorisant de savoir que mon travail contribue directement au bien-être de la PNWW, un peu comme si je travaillais pour ma propre famille », mentionne Alex Lepage, ingénieur à la PNWW et membre de la Nation.

La planification par phases témoigne d'une approche structurée et durable. Le projet débutera par l'ouverture du site commercial pour les camionneurs en transit sur l'autoroute 85, qui a été inauguré le 3 juillet 2026, puis évoluera vers une station-service complète dont le début de la construction est envisagé à la fin du printemps 2027. Elle comprendra notamment un bâtiment multiservice, un parc à chiens, une halte à vélos avec station de recharge et de réparation, une aire de jeux et une aire de pique-nique.

Au-delà de ses infrastructures, la halte multiservice constituera un levier économique régional. Elle entraînera la création de plusieurs emplois, notamment pour les membres de la Première Nation, grâce à des mesures favorisant l'embauche autochtone. Avant même d'accueillir ses premiers visiteurs, le chantier aura injecté plus de 13 M$ dans l'économie locale. Sa première année d'exploitation, prévue à partir de la fin de l'automne 2028, devrait générer près de 14 M$ supplémentaires.

À plus long terme, le parc de services et d'industries légères de Kataskomiq permettra d'accueillir des entreprises, notamment autochtones, et de créer de nouvelles occasions d'affaires, renforçant ainsi l'entrepreneuriat et le développement économique du territoire.

Services aux Autochtones Canada est fier d'appuyer la PNWW dans la réalisation de ce projet grâce au Programme pour la préparation des collectivités aux possibilités économiques.

Pour en savoir plus :

• Première Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk
• Putep 't-awt : Une nouvelle expérience immersive qui célèbre la culture autochtone et renforce le tourisme dans le Bas-Saint-Laurent
• Programme pour la préparation des collectivités aux possibilités économiques