Nouvelle caserne de pompiers à Mashteuiatsh (QC) : Un jalon important pour réduire les écarts en matière de santé et de sécurité des pompiers des Premières Nations

Ilnussi de Mashteuiatsh, situé en bordure du Pekuakami (lac Saint-Jean) dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, a inauguré une nouvelle caserne de pompiers qui améliorera la sécurité des résidents, grâce à sa position stratégique au cœur de la communauté. La caserne d'origine a été relocalisée afin de prévenir les risques d'incidents liés à la circulation considérant la proximité de la voie ferrée et à la présence de jeunes familles, tout en améliorant les temps d'intervention.

En décembre 2024, 11 590 membres de la Première Nation sont dénombrés, dont 2 114 résident à Mashteuiatsh.

Ce projet souligne l'aboutissement d'une collaboration fructueuse amorcée il y a plus de trois ans entre l'équipe des Infrastructures communautaires du bureau régional de Services aux Autochtones Canada, le Conseil de la Première Nation des Pekuakamiulnuatsh, les formateurs itinérants en protection incendie, ainsi que les nombreux professionnels impliqués à différentes étapes de la mise en œuvre de cet important projet.

La nouvelle infrastructure est d'une superficie de 987 m2. Le bâtiment Ashtuehitsheutshuap (« la maison où l'on combat les incendies » en langue nelueun) respecte toutes les normes provinciales en matière de santé et de sécurité pour les services de protection contre les incendies. Elle offre ainsi des conditions de travail plus sécuritaires pour le personnel et la possibilité de répondre de manière plus efficace aux situations d'urgences.

Un parcours de décontamination est érigé pour les pompiers, délimitant des zones rouges, jaunes et vertes afin de diminuer le risque de contamination lors du retour d'une intervention. Une salle d'entretien pour les appareils respiratoires a été pensée permettant le remplissage des cylindres d'air. Les nouvelles installations comblent le besoin d'espace, notamment pour l'entretien des équipements, le lavage et le séchage des tuyaux et la décontamination des équipements de protection individuelle. Trois bureaux administratifs ainsi qu'une salle de formation ont également été ajoutés.

Près de 40 % des heures travaillées sur ce chantier ont été exécutées par de la main-d'œuvre autochtone. Ce projet a bénéficié d'un investissement de plus de 8 millions de dollars de la part de Services aux Autochtones Canada, dans le cadre du volet Protection incendie du Programme d'immobilisations et d'entretien. Ce programme est un levier important pour soutenir les infrastructures communautaires des Premières Nations. Il a pour objectif d'offrir un appui concret aux Premières Nations afin qu'elles puissent bénéficier d'infrastructures fiables et durables, adaptées à leurs besoins et à leurs priorités.

« Katakuhimatsheta, le Conseil des élus, et moi-même sommes heureux de voir ce projet se concrétiser pour la sécurité des pompiers et des résidents de Mashteuiatsh. Son emplacement stratégique au cœur de la communauté assure une meilleure protection d'incendie à la population en améliorant le temps de réponse des pompiers. De plus, l'espacement libéré par les pompiers dans le bâtiment de la Sécurité publique de Mashteuiatsh permet l'agrandissement du poste de police », a souligné le chef de la Première Nation des Pekuakamiulnuatsh, Gilbert Dominique.